Zanzare, virus mortale infetta il cervello: cos’è l’encefalite equina dell’Est

Una rara infezione si sta diffondendo in Florida. Si tratta dell’Encefalite equina dell’Est, una malattia con un alto tasso di mortalità: il 30% delle persone colpite muore. Il virus viene trasmesso dalle zanzare con una puntura. Il periodo di incubazione del virus varia dai 4 ai 10 giorni dalla puntura della zanzara infetta. Nei casi più gravi la malattia si manifesta con sintomi quali l’insorgenza improvvisa di mal di testa, febbre alta, brividi e vomito, cianosi, convulsioni e coma. Nel caso in cui sia sistemica si manifesta invece con brividi, febbre, malessere, artralgia e mialgia. In questo caso la malattia può durare fino a due settimane. Il recupero del paziente è completo se non è stato intaccato il sistema nervoso centrale. L’infezione può anche essere asintomatica.

Stando ai Centri di controllo americani, un terzo delle persone infettate dal virus muore, mentre chi sopravvive riporta danni cerebrali da lievi a gravi. L’encefalite equina dell’Est è stata riscontrata in America dell’Est, nel Nord America e nei Caraibi, attualmente un aumento del numero dei casi si rileva in Florida. Allo stato attuale non esiste un trattamento in grado di curare la malattia, in quanto gli antibiotici non sono utili nè sono stati scoperti farmaci antivirali efficaci.