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Cocaina: l’abuso fa diventare il cervello “cannibale”

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Dipendenza chimica
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Dipendenza chimica

Importante scoperta dei ricercatori della Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora, Maryland (Usa). Gli studiosi dell’autorevole Istituto hanno infatti verificato che la cocaina distrugge le cellule del cervello. I risultati della ricerca sono stati pubblicati su “Proceedings of the National Academy of Sciences” e nella relazione finale gli scienziati hanno dimostrato come avviene tale processo, grazie a una serie di esperimenti condotti sui topi. I ricercatori hanno verificato che il cervello di chi assume cocaina diventa “cannibale”, ovvero, proprio a causa dell’assunzione della sostanza in dosi massicce si crea all’interno di esso un meccanismo di autodistruzione dei neuroni, innescando un vero e proprio processo di “autofagia”: una sorta di suicidio delle stesse cellule. Secondo i ricercatori “una cellula è come una casalinga che non fa altro che produrre spazzatura; l’autofagia è proprio la casalinga che porta via l’immondizia, solitamente una procedura corretta, dunque. Ma l’effetto della cocaina fa sì che la casalinga stessa getti via cose importanti, come i mitocondri, che forniscono energia alle cellule”. Ma i ricercatori della University School of Medicine sono andati oltre e sono riusciti, attraverso una sostanza, la CGP3466, ad interrompere il processo di autodistruzione che avviene nell’autofagia delle cellule. È presto per arrivare a un suo uso nell’uomo, ma proprio dietro a questa sigla alfanumerica (CGP3466) potrebbe nascondersi un medicinale in grado di contrastare gli effetti dannosi del consumo di cocaina nei tossicodipendenti e ciò potrebbe portare a nuovi medicinali per abbassarne rapidamente la tossicità.

 

Per ora il farmaco è stato testato sui topi per combattere il Parkinson e altre patologie degenerative, senza grandi successi: per vederne un’applicazione pratica contro gli effetti del consumo di cocaina dovranno invece passare ancora molti anni.

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